Origines de l’ostéopathie - Comment le "crânien" est né ?
Dans cet article, nous allons évoquer comment l’ostéopathie crânienne est née grâce à un élève d’Andrew Taylor Still, William Garner Sutherland.
William Garner Sutherland (1873-1954), le père du « crânien »
Le journaliste devient ostéopathe
William Garner Sutherland, un jeune journaliste originaire du Minnesota, entend parler de l’ostéopathie en 1897 et décide d’aller enquêter à Kirksville. Il est tellement impressionné par ce qu’il découvre qu’il décide d’abandonner le métier de journaliste pour devenir ostéopathe.
L’idée folle et les premières expériences
Sutherland raconte comment, au cours de ses études, une idée le traverse, alors qu’il contemple un spécimen de crâne semi-désarticulé. L’idée que les os d’un crâne puissent présenter une quelconque mobilité lui semble tellement loufoque qu’il l’appelle l’idée folle et cherche à l’évincer. Il obtient son diplôme d’ostéopathe en 1900 et pendant plusieurs années, travaille dans la lignée de ce qu’il a appris au collège. Au cours des années 1920 il décide de suivre son idée, mais il cherche tout d’abord à démontrer qu’il se trompe et que les os du crâne ne bougent pas.
Les agencements articulaires que découvre Sutherland présentent des correspondances troublantes avec des agencements mécaniques qu’il connaît. Il effectuera de nombreuses expériences d’abord sur l’os sec, puis sur sa propre tête. Il utilise à cet effet de nombreux éléments souvent modifiés (casque et gants de base-ball, lanières de cuir, bols de bois, etc.). Ces expériences lui causent divers troubles car elles reproduisent sur son propre crâne des tensions mécaniques avec de fortes contraintes. Peu à peu, il développe un modèle mécanique : le Mécanisme Respiratoire Primaire.
Les difficultés de la reconnaissance
A partir de 1929, Sutherland cherche à présenter son approche aux ostéopathes, sans grande reconnaissance. En 1939, il publie à compte d’auteur The cranial bowl un bref ouvrage présentant les bases du concept crânien. Ce livre n’a aucun succès et suscite beaucoup de critiques, essentiellement fondées sur le manque de preuves scientifiques. Toutefois, dans les années 1940, des conférences lui permettront de s’adresser à des professionnels et elles permettront l’expansion du concept crânien. Sutherland passe alors beaucoup de temps à enseigner.
L’expansion du « crânien »
Poursuivant ses recherches, il s’intéresse à l’enfant et entre dans un service hospitalier de pédiatrie. Il étudie le développement embryologique du système nerveux et du crâne, met en lumière les spécificités du crâne de l’enfant, notamment au moment de la naissance, et développe des techniques ostéopathiques.
En 1946, la création de l’Association d’Ostéopathie Crânienne fait entrer l’approche crânienne dans le domaine des techniques ostéopathiques reconnues. L’enseignement et le développement de la recherche sur l’approche crânienne ne cesseront plus. William Sutherland meurt le 23 septembre 1954, à l’âge de 82 ans.
Harold Magoun un des premiers disciples
Harold Magoun (1898-1981), avec son livre « Osteopathy in the cranial field » publié en 1951 en collaboration avec Sutherland, assure la pérennité du concept « crânien ». Toutefois, les rééditions après la mort de Sutherland évinceront certaines de ses idées afin de promouvoir l’ostéopathie crânienne.
C’est à partir de 1964 que Magoun avec Viola Frymann et Thomas Schooley enseigneront le concept « crânien » en Europe.
L’ostéopathie crânienne jusqu'à aujourd’hui
Par la suite, de nombreux ostéopathes publieront des ouvrages sur le « crânien ». Citons parmi les plus connus Robert Fulford, Viola Frymann, John E. Upledger ou encore James Jealous.
Aujourd’hui, de nombreuses théories sur le « crânien » et notamment sur l’existence d’un mouvement respiratoire sont développées en marge ou dans la continuité de Sutherland et Magoun.
Sources
- Amigues, Jean-Pierre. 1998. L'ostéopathie, fondements, techniques et applications.
- Pierre Tricot, Une brève histoire de l’ostéopathie.
- Huteau B. Le Bourdais F. et Usureau O., Diagnostic Ostéopathique – Crâne et face, 2011.
- Sutherland, William Garner, 2002, Textes fondateurs de l'ostéopathie dans le champ crânien.
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